‘Een drummer houdt de band bij elkaar’
06/02/23
In Villa Beverbos, waar een aantal lessen van de muziekacademie plaatsvinden, klinken elke woensdagnamiddag enthousiaste drumbeats. Ze komen er tot stand onder begeleiding van drumleerkracht Marijn Geerts. Als ik zie dat mijn leerlingen helemaal één worden met de flow van de muziek, dan weet ik: het zit goed.’
Hoe is je liefde voor slagwerk ontstaan?
‘Als kleine jongen van acht jaar had ik nog geen drumstel. Maar dat belette me niet om mijn eigen drumsticks uit bamboehout te maken en daarmee op een leeg olievat geluiden voort te brengen. Het zat dus gewoon in mij. Nochtans was mijn familie niet meteen muzikaal actief. Mijn ouders hadden een tuinbouwzaak, waardoor ik dus wel gemakkelijk aan bamboehout kon geraken (lacht).’
Weet je nog welk muziekstuk de drummer in jou losmaakte?
‘Muziek van The Police had al op jonge leeftijd een grote invloed op mij. Zeker een nummer zoals Message in a bottle. Die band had ook een geweldige drummer, Stewart Copeland, met een drive die me heel erg aansprak. Op latere leeftijd, vanaf mijn twaalfde, heb ik veel muziek van Red Hot Chili Peppers gespeeld.’
‘Naast Stewart Copeland keek ik als jonge drummer ook ontzettend op naar Steve Gadd. Hij is bekend geworden door voor Paul Simon, Joe Cocker en Eric Clapton te spelen. Een bekend nummer waarvoor hij het slagwerk verzorgde, is 50 ways to leave your lover van Paul Simon.’
Je geeft al een aantal jaren drumles aan de academie van Wemmel. Wat wil je je leerlingen vooral meegeven?
‘Ik heb graag dat ze een zekere zelfstandigheid ontwikkelen, zodat ze zelf een drumpartij kunnen creëren en spelen. Maar tegelijkertijd zie ik er ook op toe dat ze goed in een ensemble van andere muzikanten passen. Het belangrijkste is dat ze de groove en het ritme rimpelloos aanvoelen. Als ik zie dat mijn leerlingen helemaal in de flow van de muziek opgaan en er haast één mee worden, dan weet ik dat het goed zit. Ik vind het zalig als ik zie dat mijn leerlingen op dat punt geraken.’
Welke vaardigheden zijn essentieel voor een drummer?
‘Je wil het tempo kunnen vasthouden en een sterk gevoel voor timing hebben. Heel belangrijk is dat je de band bij elkaar kunt houden. Want: ‘The beat goes on’. Dat vraagt een bepaald zelfvertrouwen. Dat ontwikkel je vooral door te leren helemaal op te gaan in de muziek. En door veel te spelen. Zelfdiscipline is dan ook absoluut noodzakelijk.’
Welke karaktereigenschappen komen een drummer goed van pas?
‘Ik hecht veel belang aan een professionele houding. In een band moeten ze op jou als drummer kunnen rekenen. Dat heb ik zelf vastgesteld tijdens de jaren dat ik als drummer voor de groep The Radar Station speelde. Als je een optreden in de Ancienne Belgique hebt voor een groot publiek, kan je je niet permitteren om niet professioneel te zijn.’
Wat geeft jou het meest voldoening als leerkracht?
‘Als ik mijn leerlingen zie evolueren, of als ik zie dat ze genieten van hun drumspel. Het gebeurt regelmatig dat mijn leerlingen nog verder blijven spelen als de les al afgelopen is. Ze vergeten de tijd. Gewoon omdat ze het naar hun zin hebben en een fijne tijd aan het beleven zijn. De meeste leerlingen zijn relatief jong. Al zie ik ook soms mensen die op latere leeftijd hun passie willen volgen.’
Wat betekent muziek voor jou als mens?
‘Muziek brengt me in een mood die me doet reflecteren. Het voelt vaak alsof die muziek een verlengstuk van mezelf wordt. Op winterdagen kan ik ervan houden om naar melancholische songs van Bon Iver te luisteren. Dat brengt me rust en troost.’
‘In de zomerperiode ben ik niet weg te houden van de vele festivals. Ik vind het fijn om nieuwe muziek en bands te ontdekken. Zo maakte ik op de afgelopen editie van TW Classic kennis met een nieuwe groep: The Smile, een Engelse rockband die uit Radioheadleden bestaat en die ‘back to the basics’ gaat: geen technologische snufjes, gewoon drum, bass, toetsen en frontman. Zalig dat dit op zo’n groot festival kan. Op datzelfde festival genoot ik evenzeer van gevestigde waarden zoals Nick Cave. De manier waarop hij erin slaagt een dialoog met zijn publiek aan te gaan, is indrukwekkend.’
‘Onlangs genoot ik nog van een concert van Tamino in het Koninklijk Circus. Het hele plaatje klopte. Ik ben niet alleen gevoelig voor de sound, maar ook voor de lichtinval op een podium. Daarom geef ik niet alleen les, ik installeer ook licht op liveconcerten en festivals. Muziek en concerten beheersen mijn leven.’
Welke song heeft jou onlangs nog kunnen raken?
‘Er zijn er zo veel. Maar als ik nu even terugblik op de reis die ik deze kerstvakantie maakte, dan denk ik spontaan aan het moment waarop de cd Into the wild van Eddie Vedder op stond. De muziek versterkte mijn gevoelens die op die plek naar boven kwamen: onze nietigheid als mens ten opzichte van die majestueuze bergen. Zalig om dat te ervaren.’
Tekst: Nathalie Dirix
Foto: © Tine De Wilde
Uit: Zandloperkrant februari 2023
