Skaten is in, en Wemmel is mee
07/03/23
Dat merk je aan het nieuwe skatepark dat op 21 december 2022 op het plein voor het gemeentehuis officieel openging. Eva Helpers, jeugdconsulent bij de gemeente, coördineerde het project. ‘De input van onze skaters was voor ons een must.’
Het initiatief startte begin 2021 in de jeugdraad, midden in de coronaperiode. De skategekte explodeerde in die periode. ‘We maakten ons zorgen over de veiligheid. De jongeren skateten op straat’, vertelt Eva. In de zomer van 2021 kwam er een eerste pop-upskatepark en dat werd positief geëvalueerd.
Uit de bevraging en het belevingsonderzoek van kindvriendelijke gemeente bleek dat er een grote vraag was bij kinderen en jongeren om een skatepark in de buurt te hebben. Je kunt er niet omheen dat skaten als sport bij de jeugd steeds populairder wordt.
Hoe is de aanleg verlopen?
‘De voorzitter van de jeugdraad startte een WhatsAppgroep op met een aantal skaters. Momenteel zitten er 22 jongeren in de groep. We contacteerden meerdere leveranciers en legden hun voorstel voor aan deze jongeren. De feedback was zeer zinvol en heeft ons geholpen om tot een ontwerp van een skatepark te komen dat beantwoordt aan wat skaters willen.’
Welke suggesties kregen jullie?
‘Een van de zaken die hoog op het verlanglijstje stond, was een halfpipe. Zelf was ik vroeger ook niet vertrouwd met de term, maar ondertussen weet ik dat het een soort ‘ramp’ is waar je al swingend van de ene naar de andere kant kunt skaten. Dat die halfpipe er vandaag is, is een voltreffer. Vooral omdat die in onze buurgemeenten niet te vinden is.’
De opening van het skatepark was een succes. Enkele tieners belden zelfs hun vrienden op om af te komen naar het nieuwe skatepark. ‘Het skatepark is een plek waar de skaters zich op een veilige manier kunnen uitleven, elkaar kunnen leren kennen en trucjes leren van elkaar’, vertelt Eva.
Je kan het skatepark momenteel vinden in de Dr. H. Folletlaan voor het gemeentehuis van Wemmel. Het is een mobiel skatepark. Het kan dus verplaatst worden naar een andere plek. Je kan het ook lenen bij de gemeente.
Jules Antonissen (11 jaar)
‘Toen ik 5 was, kreeg ik het skateboard van mijn papa’
‘Skaten is helemaal mijn ding. Op je skateboard staan en heel snel gaan terwijl je de wind in je gezicht voelt, dat is een zalig gevoel. Het is ook een sport die je uitdaagt om altijd een stapje verder te gaan. Zoals op een ijzeren rail springen en je dan vooruit laten glijden. Klinkt gevaarlijk? Niet als je je helm op hebt.’
‘Mijn papa was in zijn jonge jaren ook skater. Toen ik 5 was, kreeg ik zijn skateboard. Dat heeft mijn liefde voor het skaten zeker gestimuleerd. Ik ben begonnen met me al liggend op mijn skateboard voort te bewegen. In het eerste leerjaar, toen ik 6 was, durfde ik de stap te zetten om rechtopstaand te skaten.’
‘Wat skaten voor mij zo bijzonder maakt? Het is een sport die heel veel concentratie vraagt. Voor bepaalde trucjes moet je heel wat oefenen, maar als het dan lukt, is het echt feest. Ik herinner me een sprong die ik in een skatepark in Gent maakte. Yes, ik was geland zonder te vallen! Op zo’n moment ben ik heel blij.’
‘Dat wij nu een skatepark in Wemmel hebben, maakt me ook blij. In de zomer zal je me hier regelmatig vinden. Want bij zonnig weer skaten is echt top. Ik ga me aan een paar nieuwe trucjes wagen. Mag ik nog deze suggestie voor het gemeentebestuur meegeven: zouden we geen skatekamp organiseren in Wemmel? zodat mijn vrienden ook kunnen leren skaten en binnenkort meekomen met mij?’
Noah Gossiaux (16 jaar)
‘Samen beter worden in skaten’
‘Het is op het terras van mijn moeder dat ik vijf jaar geleden ben beginnen te skaten.’
‘Ik had toen het geluk vrienden te hebben die me aanmoedigden om mijn grenzen te verleggen. Toen trokken we nog naar het skatepark in Dilbeek. Daar oefenden we samen nieuwe sprongen. Dat vind ik zo leuk aan skaten: het is een sport die je voortdurend uitdaagt om beter te worden.’
‘Zelf skate ik het liefst in groep. Sommige skaters oefenen graag op hun eentje. Zeker als ze aan competitieskaten doen. Maar voor mij is vooral het sociale aspect belangrijk: samen beter worden in wat we doen. Als je daarin slaagt, ga je je een beetje als familie van elkaar voelen.’
‘Ik ben mijn skatevrienden in Dilbeek ook heel dankbaar dat ze mij in februari 2021 gestimuleerd hebben om grote stappen voorwaarts te zetten. In team kan je zoveel meer. Soms zit het wel eens tegen. Zo heb ik in april 2022 mijn linkermiddelvinger gebroken. Stomweg omdat mijn skateboard op een keitje terechtkwam.’
‘Door die breuk heb ik bijna vier maanden niet kunnen skaten. En ook geen basketbal en saxofoon kunnen spelen. Gelukkig is mijn vinger ondertussen hersteld. Of dat accident me ervan weerhoudt om te skaten? Helemaal niet. Skaten is mijn passie. En ja, die sport houdt een risico in. Maar je wil vooral leren om goed te vallen en weer op te staan.’ (lacht)
Tekst: Nathalie Dirix
Foto: © Tine De Wilde
Uit: zandloper maart 2023
