Wemmel internationaal: als een gestage rivier
31/03/25
Het levensverhaal van Ina Malic leest als een gestage rivier die zich een weg baant naar de toekomst. Zonder wilde stromingen, maar bedachtzaam en vastberaden. Na haar jeugd en studententijd in Moldavië trok Ina naar Bilbao, Spanje, om daar te gaan werken. De liefde bracht haar vier jaar later naar Brussel, waar haar man al woonde om te bouwen aan hun toekomst.
Ina leerde haar man kennen aan de Academy of Economic Studies of Moldova, waar ze allebei statistiek studeerden. ‘We woonden samen in een studentenhuis. Mannen en vrouwen hadden gescheiden kamers, maar we deelden wel een verdieping. We waren alleen vrienden. Toen hij naar Madrid vertrok om te gaan werken, veranderde dat.’ Enkele jaren had het koppel een langeafstandsrelatie, want Ina vestigde zich in Bilbao, samen met haar moeder en jongere zus. ‘De economische situatie was rond 2011 heel slecht, dus mijn man is dan naar België vertrokken. Zijn zwager woonde toen al in Brussel.’
Klein hartje
Een jaar later volgde Ina, met een klein hartje weliswaar. ‘Ik vond het moeilijk om mijn familie achter te laten, en ik had het verschil met Spanje echt onderschat.’ Waar in Bilbao de mensen veel buitenkomen, er leven is op straat en er veel gezellige speelpleinen zijn, leek Brussel in zichzelf gekeerd en grauw.’
‘Als je hier geen sociale contacten hebt, is het moeilijk om niet te vereenzamen. In Spanje kan je ook op straat tussen de mensen zijn. Je hoeft niet per se met iemand te praten, maar het leven in de buurt helpt enorm.’ Het duurde even om te wennen in Brussel. ‘Op een gegeven moment ging de knop om. Het heeft geen zin om te blijven zoeken naar iets wat er niet is. Dan glijdt het leven gewoon voorbij, en vergeet je te genieten.’
Ina stortte zich al snel op het Nederlands dat haar vijfde taal zou worden, na het Roemeens, Engels, Russisch en Spaans. Ze behaalde niveau B2 en wil verder gaan voor C1. ‘Mijn doel was in eerste instantie B1, omdat je met dat niveau een vervolgopleiding kan volgen.’
Rust en groen
Die opleiding liet even op zich wachten, want in 2014 werd oudste zoon Daniel geboren, nu een flinke 10-jarige die zot is van voetbal. ‘Ik was op zoek naar werk, maar met een kind thuis moest ik zelf mijn tijd kunnen indelen. Mijn man maakt lange dagen en werkt vaak ’s avonds. Ik ben daarom in 2017 bij een dienstenchequebedrijf begonnen, als huishoudelijke hulp.’ Het toeval wil dat het kantoor van dat bedrijf in Wemmel lag. En tijdens een van haar vele verplaatsingen, zag Ina op een dag het plakkaat ‘te huur’ aan een appartement in de de Limburg Stirumlaan hangen. ‘We hebben contact opgenomen met de makelaar, en niet veel later konden we verhuizen.’
Het gezin voelde zich snel thuis in Wemmel. ‘Er is hier meer rust en groen. Daniel voetbalt bij KVK en is veel buiten. Toch mis ik wel speelmogelijkheden voor de kinderen. Of een laagdrempelig café met een kinderhoek, waar je gewoon gezellig kan zitten. In zo’n kinderrijke gemeente zou je zo’n plek toch verwachten.’
Nieuwe perspectieven
Het pendelen tussen Wemmel en Strombeek duurde nog even, omdat Daniel daar naar school ging. Maar na twee jaar kreeg hij een plaats op de gemeentelijke basisschool De Wondertuin, wat flink wat reistijd bespaarde. Ina pakte haar hobby weer op, haken en breien, en maakte haaraccessoires. In 2021 werd het gezin verblijd door de komst van jongste zoon Diego. Nu ook hij naar school gaat, denkt Ina na over de volgende stap in hun leven. ‘Ik zou graag een opleiding in boekhouding volgen. Alles rond belastingen interesseert me enorm. En we kijken er heel erg naar uit om hier in Wemmel een huis of appartement te kopen.’
Tekst: Maria Klein
Foto: © Tine De Wilde
Uit: zandloper april 2025
