Kristel Vanderhaegen groeide op in Wemmel. Haar vader Lucien baatte tot 1996 de brillenwinkel tegenover de kerk uit. Ze trouwde met Erik de Schrijver (57), verhuisde naar Jette, maar keerde met haar man en twee dochters terug naar Wemmel. Op de Steenweg op Merchtem bouwden ze in 2002 een woning. Kristel werkt als deskundige Milieu in de dienst Omgeving van de gemeente Wemmel. Buiten haar job heeft ze heel wat hobby’s. ‘Het klinkt raar, maar mijn grootste hobby is mama zijn’, zegt Kristel. Toch heeft ze ook nog hobby’s buiten het gezinsleven. ‘We spelen allebei toneel bij De Pieterman. Zo werd GC de Zandloper een tweede thuis.’ Naast toneel spelen, is zingen écht Kristel haar ding. Met een aantal vrienden richtte ze zangvereniging Zingding op. ‘We hebben allemaal één grote passie: zingen. Of het nu in de auto, of onder de douche, of samen is, zingen is pure therapie en maakt ons blij. Om het losjes te houden, laten we maximum 20 leden toe. De enige vereiste om lid te worden, is dat je graag zingt.’

Praatcafés

Kristel is al meer dan 13 jaar lid van de Stuurgroep. ‘Ik breng nogal wat avonden door in de Zandloper en wilde daarom mijn bijdrage leveren aan de werking van het centrum’, gaat Kristel verder. ‘Ik vind het verenigingsleven belangrijk. We moeten verenigingen blijven ondersteunen, zowel die in een klassieke vorm als verenigingen met een pop-upkarakter. En ook voor mensen die niet in een vereniging zitten, zie ik de Zandloper als bruisende ontmoetingsplek.’

‘We koesteren het idee om praatcafés of filocafés te organiseren: mensen uitnodigen om te praten met elkaar. Startend met lichte thema’s zouden er, eens er wat vertrouwen is in de formule, later ook zwaardere onderwerpen aan bod kunnen komen. Daarbij zouden we verschillende doelgroepen willen betrekken, zodat we elkaar leren kennen, in ieders eigenheid en met respect voor elkaar. Dat kan gaan over jongeren, ouderen, anderstaligen of de LBTGQ+- gemeenschap.’

Ontmoeting

Tijdens corona was het voor de stuurgroep heel moeilijk om te vergaderen. ‘Via de computer afspreken, was echt mijn ding niet’, vertelt Kristel. ‘Gelukkig kunnen we nu opnieuw samen vergaderen. Tijdens corona is nog maar eens gebleken hoe belangrijk ontmoeting is – denk maar aan het prachtige initiatief van de babbelcontainer, van GC de Zandloper. Daar zouden we een vervolg aan kunnen breien. Al denk ik vooral dat iedereen, zowel de medewerkers van de Zandloper als de verenigingen, na de woelige coronaperiode eerst hun weg terug moeten vinden. Pas dan kunnen we weer verder groeien met nieuwe initiatieven.’

Tekst: Joris Herpol
Foto: © Tine De Wilde
Uit: zandloper oktober 2022