‘Ik ben afkomstig van Anderlecht’, zegt Els. ‘Maar ik woon nu al meer dan 30 jaar in Wemmel met mijn man Paul Vanden Broeck en onze dochter en zoon, die inmiddels twintigers zijn. We wonen hier heel graag. Wemmel is dicht bij de stad, maar ligt ook in de groene Rand. Het Beverbos is vlakbij voor een mooie wandeling en fietsen doen we graag langs de velden richting Relegem, Brussegem en Ossel, waar we verademen in het groen.’

‘Het verenigingsleven vinden we zeer belangrijk. Mijn man Paul is lang in de Chiro actief geweest. De kinderen kregen zo het virus mee en zijn er zeer actief. Bijna alles in ons gezin draait rond de Chiro en onze kinderen. Kunnen we hen ergens mee helpen, dan staan we altijd klaar. Onze oudste dochter stopt dit jaar na zes jaar leiding. De kinderen zijn ook actief in de jeugdraad. Ikzelf ben van in het prille begin lid van ZingDing. Daar hebben we allemaal één grote passie: zingen. Zingen zorgt voor heel veel energie en maakt mensen gelukkig.’

Gezellig samenzijn

‘De Zandloper is voor mij verre van een onbekende plek. Ik kom er minstens één keer per week. Er is een ruim aanbod voor iedereen. Het is een plek waar het fijn samenkomen is en waar je mensen kan ontmoeten in je vrije tijd. Ik kies jaarlijks wat leuke voorstellingen uit het abonnementsaanbod. Dat is echt heel uiteenlopend. Muziek, film, humor of toneel: ik pik het graag mee.’ ‘Ik had mij in 2018 kandidaat gesteld voor de Stuurgroep van de Zandloper. Elke zes jaar wordt die groep samengesteld. Er kwam recent een plaatsje vrij, waardoor ik vanaf nu kan deelnemen aan de vergaderingen. De eerste vergadering was in september. Ik voelde me er meteen welkom. Het is nu nog wat aftasten en iedereen leren kennen. Ik vind het wel fijn dat ik de Zandloper zo op een andere manier leer kennen en zicht heb op de
werking, wat zeer leerrijk is. Via de Stuurgroep kan ik de Zandloper mee ondersteunen en ik hoop zo mijn steentje bij te dragen.’

16- tot 25-jarigen

Het mandaat van Els loopt tot eind 2024, dan wordt er een nieuwe Stuurgroep samengesteld. ‘We zullen wel zien wat de toekomst brengt. Sowieso is het verenigingsleven voor de Zandloper heel belangrijk. Het gemeenschapscentrum is ook een echte ontmoetingsplek geworden. Het centrum is heel goed bezig. Wat ik nog graag zou zien, is een gepast aanbod voor 16- tot 25-jarigen. Ik weet wel dat ze voor hen al activiteiten inplannen, maar het is geen makkelijke oefening om hen te bereiken als publiek. Bovendien kijken zij ook naar hun centen. Ze hebben eigenlijk meer ontmoetingsplekken nodig in Wemmel, zoals wij vroeger ook ’t Hooghuis hadden. Gelukkig hebben ze wel het jeugdhuis, maar dat is toch niet helemaal hetzelfde.’

Tekst: Joris Herpol
Foto: © Tine De Wilde
Uit: zandloper november 2023