Wemmel maakt school: Een school met een (groen) hart

Als enige Franstalige school in Wemmel is de Franstalige gemeentelijke basisschool een buitenbeentje. Maar met liefst 730 leerlingen, 60 personeelsleden en twee locaties (de lagere school aan de Winkel en de kleuterschool in de Prins Boudewijnlaan) is de school wel stevig verankerd in de gemeente. Temeer omdat de wet voorziet dat in een faciliteitengemeente altijd minstens één van de twee ouders van een leerling van een Franstalige gemeenteschool ook gedomicilieerd moet zijn in een faciliteitengemeente.

Wemmels karakter

‘Dat heeft als voordeel dat al onze leerlingen in de praktijk Wemmelaars zijn, wat bijdraagt aan het familiale karakter van de school.’ Dat zeggen Valérie De Winne, die hier al 23 jaar directrice is (momenteel van de kleuterafdeling) en Laetitia Timmermans, inmiddels 10 jaar directrice van de lagere school, nadat ze er eerder al leerling, leerkracht én zorgcoördinator was. ‘Ook al komen er veel nieuwe mensen van buitenaf, we hebben toch ook een zeer sterke kern van geboren en getogen Wemmelaars en oud-leerlingen die ook hun eigen kinderen inschrijven. Volgend jaar wordt onze school 60 jaar, en organiseren we opnieuw een reünie zoals die van tien jaar geleden, die heel succesvol was.’ Een nadeel aan de faciliteitenregeling is dat leerlingen die verhuizen uit Wemmel niet op de school mogen blijven. Valérie: ‘Hoewel we dat uitleggen bij de inschrijving, begrijpen mensen niet altijd dat dat geen beslissing is van de school of de gemeente. Als iemand verhuist zijn wij volgens de taalwetgeving van 1963 verplicht dat te melden aan de federale inspectie en om die leerling vervolgens – meestal na enkele weken, zodat ze een andere school kunnen vinden – uit te schrijven.’

Vakanties

Nog een aandachtspunt is het verschil in vakantieregeling tussen het Franstalig en het Vlaams onderwijs. Laetitia: ‘Onze school is erg gegroeid de afgelopen jaren. We ondervinden nu wel dat een aantal Franstalige Wemmelaars voor een Franstalige basisschool in Brussel kiezen omdat ze broers en zussen hebben die al in het Franstalige secundair onderwijs zitten. Op die manier heeft het hele gezin dan dezelfde vakantieregeling.’ Franstalig secundair onderwijs bestaat namelijk niet in faciliteitengemeenten, en de Franstalige gemeenteschool in Wemmel hangt helemaal af van het Vlaamse onderwijs. ‘Onze bestuurstaal is Nederlands en de administratie wordt uitsluitend in het Nederlands gedaan’, verduidelijkt Valérie. ‘Ons secretariaatspersoneel is Nederlandstalig, al leggen ze ook een examen Frans af. Zoals de leerkrachten verplicht zijn om een examen Nederlands af te leggen. Wij volgen Vlaanderen dus voor alles, behalve voor de eindtermen, omdat wij op pedagogisch vlak de kinderen voorbereiden op het Franstalig secundair onderwijs. Daarvoor krijgen we jaarlijks of tweejaarlijks ook inspectie vanuit de Franse gemeenschap.’ De leerlingen in Wemmel krijgen ook meer uren Nederlands dan hun collega’s in het Franstalig onderwijs.

Groene school Specifieke leerbehoeften, ouderbetrokkenheid, veiligheid en mobiliteit rond de school zijn ook voor de Franstalige school aandachtspunten. Net als taalachterstand door de toegenomen meertaligheid. Grote troeven van de school zijn de goede infrastructuur, en natuurlijk de groene omgeving. ‘Veel ouders zeggen ons achteraf met spijt dat ze geen middelbare school met zoveel groen kunnen vinden.’ Volgend jaar krijgt de school overigens een nieuwe structuur met één nieuwe directeur, waarbij Valérie en Laetitia op post blijven als de beleidsmedewerkers voor respectievelijk de kleuterschool en de lagere school. ‘We blijven gemotiveerd omdat dit een superleuke school is met een hart. En met een gemotiveerd team dat ook oog heeft voor het welbevinden van de leerlingen.’

Tekst: Michaël Bellon
Foto: © Tine De Wilde
Uit: zandloper juni 2025